20 ημέρες στην Ιαπωνία: 2 σημαντικά πράγματα που έμαθα.

Τυρί tofu με bonito flakes, φύκι και soya sauce || Photo by: Stylianos Papardelas

Έμαθα ότι η ιαπωνική κουζίνα δεν είναι μόνο sushi

Όταν ανακοίνωσα σε φίλους ότι θα πάω στην Ιαπωνία, αναρωτήθηκαν όλοι τι θα τρώω, αφού το στομάχι μου θυμάται ακόμα μια τροφική δηλητηρίαση που έπαθα πριν πολλά χρόνια και δεν τρώω sushi. Δεν δυσκολεύτηκα λεπτό!

Ξεκινούσα τη μέρα μου με  ένα Onigiri, ένα τσεπάκι από φύλλο φυκιού που κρύβει μέσα του ρύζι και τόνο. Κοστίζει 100¥ (κάτι λιγότερο απο 1€) και είναι το πρωινό τους, κάτι σαν το δικό μας κουλούρι Θεσσαλονίκης. Το καθιέρωσα κι εγώ, είναι τόσο νόστιμο και θρεπτικό!

Το μεσημέρι έτρωγα πάντα κάποια σούπα. Λατρεμένη η ramen στις διάφορες παραλλαγές της αλλά και τα udon noodles με το ποσέ αυγό.

Ramen για μεσημεριανό και βραδυνό. Καμιά φορά την έτρωγα και για πρωινό.

Φυσικά στο ενδιάμεσο δεν έμενα νηστική και δοκίμαζα σαν τρελή τα εκατοντάδες  street food που έβρισκα είτες στις αγορές που επισκεπτόμουν είτε σε κάποιον πλανώδιο. Τα αγαπημένα μου; Η ομελέτα με μίσο, το baby χταποδάκι γεμιστό με αυγό ορτυκιού, θαλασσινά στην Tsukiji Market όπως χτένια αχνιστά με αχινό, τα takoyaki στην Osaka (κεφτεδάκια χταπουδιού), το okonomiyaki της Ηirosima (αλμυρό pancake με λάχανο, κρέας, ψάρι ή θαλασσινά, αυγό και okonomiyaki sauce) και τα γλυκά τους φτιαγμένα τα περισσότερα με bean paste.

Το okonomiyaki, μία αλμυρή “κρέπα” με λάχανο, ψάρι, θαλασσινά ή κρέας.

To βράδυ μας έβρισκε συνήθως σε ένα yakitori restaurant όπου πίναμε sake και τρώγαμε yakitori, δηλαδή σουβλάκια κοτόπουλου. Μην πάει το μυαλό σου στο δικό μας σουβλάκι! Τα ιαπωνέζικα yakitori φτιάχνονται με ξυλάκια από μπαμπού και κομμάτια κοτόπουλου από όποιο μέρος του ζώου μπορείς να φανταστείς (στήθος, μπούτι, καρδιά, χόνδρος, λειρί κτλ). Φυσικά δοκίμασα τα πάντα, λάτρεψα τα περισσότερα και κάποια τα βλέπω ακόμα στους εφιάλτες μου (χόνδρος, μπλιαξ).

Στην Ιαπωνία εθίστικα στο Matcha τσάι. Γυρνώντας πίσω και μετά από μεγάλη έρευνα, ανακάλυψα το μοναδικό αυθεντικό Ιαπωνικό Matcha, το Matcha Maiden. || Photo by: Αλέξανδρος Ιωαννίδης

Ανακάλυψα το Matcha τσάι και τις ευεργετικές του ιδιότητες

Μετά από 10 ημέρες στον πλανήτη Τόκυο και άλλες τρεις στην υπέροχη Osaka, βρέθηκα στο παραδοσιακό Κυότο. Εδώ τα κτίρια είναι πιο χαμηλά, οι άνθρωποι αρκετά πιο ζεν και θα μπορούσα να πω ότι έρχεσαι πιο κοντά με τις παραδόσεις της Ιαπωνίας περισσότερο από τις άλλες δύο πόλεις.

Την τρίτη μέρα μου στο Κυότο γνώρισα την Atsuko, επισκέφτηκα το παραδοσιακό tea house της και μαζί φτιάξαμε matcha τσάι ακολουθώντας την παραδοσιακή Ιαπωνική τελετουργία (δες το live video στο τέλος του άρθρου).  Φεύγοντας από το σπίτι της, το matcha είχε μπει ήδη στην καθημερινότητα μου κι ας μην το ήξερα ακόμα.

Θα αγόραζες ποτέ φέτα Ρωσίας; Τότε μην αγοράσεις matcha από την Κίνα, προτίμησε το αυθεντικό, οργανικό Matcha Maiden κατευθείαν από το Κυότο της Ιαπωνίας || Photo: Αλέξανδρος Ιωαννίδης

Super Tip

Κάποια πράγματα που πρέπει να ξέρετε για το Matcha τσάι:

💚 Το Matcha έχει τα πιο ισχυρά αντιοξειδωτικά που μπορεί να βρεθούν σε οποιαδήποτε τροφή (137 για την ακρίβεια), ενισχύει και ενεργοποιεί τον μεταβολισμό, τονώνει το ανοσοποιητικό και προσφέρει ευεξία και συγκέντρωση.

💚 Πίνεται ως ρόφημα σκέτο, σε διάφορες παραλλαγές όπως το Matcha Latte με γάλα αμυγδάλου αλλά κυρίως μπαίνει σε αλμυρές και γλυκές συνταγές και απογειώνει τις θρεπτικές αξίες τους.

💚 Η προέλευση του matcha είναι Ιαπωνική και πιο συγκεκριμένα από το Κυότο. Μετά από έρευνα ανακάλυψα ότι το ποιοτικότερο matcha στην Ελλάδα είναι το Matcha Maiden.

💚 Εδώ και 900 χρόνια χρησιμοποιείται στην Ιαπωνία από Βουδιστές μοναχούς σαν βότανο ιατρικής.

💚 Το Matcha είναι ουσιαστικά φύλλα πράσινου τσαγιού αφυδατωμένα τα οποία στη συνέχεια γίνονται πόυδρα.

Γυρνώντας στην Ελλάδα, δεν θα μπορούσα να μην συνεχίσω να το πίνω. Είδα τεράστια διαφορά στο δέρμα και τα μαλλιά μου, είχα ενέργεια ακόμα και τις πιο κουραστικές μέρες του ταξιδιού και είχα εθιστεί στην γεύση του που θα μου θυμίζει για πάντα αυτό το υπέροχο ταξίδι.

Αριστερά:  Δείτε το βίντεο στο τέλος του άρθρου για να μάθετε πώς να φτιάχνετε το αυθεντικό ιαπωνικό τσάι. || Δεξιά: Matcha Latte με γάλα αμυγδάλου και Matcha Maiden. Το βιβλίο “Japan” της PHAIDON με το bamboo εξώφυλλο.

Μετά από άπειρες δοκιμές, βρήκα το Matcha Maiden, ένα οργανικό, αυθεντικό matcha τσάι το οποίο είναι και το οποίο προέρχεται από πιστοποιημένη αυθεντική 100% Ιαπωνική Οργανική Καλλιέργεια και κατάγεται από το Uji. Ψάχνοντας έμαθα επίσης ότι οι άνθρωποι του Matcha Maiden σέβονται την πρώτη ύλη του, δηλαδή τα φύλλα πράσινου τσαγιού, και τα αφήνουν να αφυδατωθούν φυσικά χωρίς να τα αποξηραίνουν γρήγορα ή να τα τηγανίζουν όπως άλλες εταιρείες μαζικής παραγωγής.  Στους λόγους που με έκαναν να καταλήξω σε αυτό (σε καμία περίπτωση μην πάρετε χύμα) είναι ότι έχει την γεύση του matcha που μου έφτιαξε η Atsuko αφού προέρχεται από την Ιαπωνία και όχι την Κίνα όπως τα περισσότερα (εσύ θα αγόραζες γραβιέρα από την Σουηδία ή φέτα Ρωσίας;).

Δείτε εδώ το live video που έκανα από το tea house της Atsuko όπου μαθαίνω τον παραδοσιακό τρόπο παρασκευή matcha. 

Τώρα που άνοιξα το κουτάκι της Ιαπωνίας, θα επανέλθω με περισσότερες ιστορίες από αυτό το μαγικό ταξίδι. Stay Tuned και στο τέλος θα την ερωτευτείς κι εσύ!

#LoveOnly,
Madame Ginger